En nuestro viaje a Oporto hicimos una de las actividades que siempre recomiendan cuando se visita esta ciudad portuguesa: visitar una bodega de vino de Oporto. Es una oportunidad para sumergirse en el fascinante mundo de estos vinos tan especiales. Los Janonautas visitamos las Bodegas Cockburn’s, con una gran historia y un método de elaboración que equilibra tradición e innovación. En este artículo os contamos todo sobre nuestra experiencia.
HISTORIA
La historia de las Bodegas Cockburn’s se remonta a 1815, cuando fue fundada por los hermanos Robert y John Cockburn, de origen escocés. Los dos hermanos rompieron las reglas del juego establecido hasta entonces y fueron a comprar las uvas para sus vinos directamente a los viticultores del Valle del Duero. Durante décadas esta familia se dedicó a perfeccionar sus vinos utilizando uvas de las fincas (quintas en portugués) que iban adquiriendo en la zona. Actualmente cuentan con 25 quintas y un total de 1.006 hectáreas, tres de ellas dedicadas a la experimentación y la investigación.
A lo largo de los años, las Bodegas Cockburn’s han pasado por diferentes propietarios y alguna que otra fusión, pero siempre han mantenido su compromiso con la calidad. Actualmente pertenecen a la familia Symington Family Estates, muy conocida en la zona por su actividad vinícola. Hoy son una de las bodegas más respetadas de Oporto, con numerosos premios internacionales y el reconocimiento como empresa sostenible social y ambientalmente.
SITUACIÓN
Las Bodegas Cockburn’s, como la mayoría de las bodegas de la región, se encuentran en Vila Nova de Gaia, un lugar icónico para el almacenamiento y envejecimiento del vino de Oporto. Su proximidad al río Duero y su clima templado y húmedo son ideales para la maduración del vino en barricas de roble. Entre calles adoquinadas y con unas vistas espectaculares del casco antiguo de Oporto llegamos hasta las Bodegas Cockburn’s.
INSTALACIONES Y VISITA
La visita dura aproximadamente una hora y media y la realizamos en castellano, ya que los guías hablan varios idiomas. Los grupos son pequeños, lo que hace que la experiencia sea mucho más cercana y puedas preguntar todo lo que necesites. La bodega cuenta con un área de exhibición donde se explica la historia de la bodega y se pueden ver herramientas y objetos históricos utilizados en la producción del vino.
Uno de los aspectos más especiales de Cockburn’s es que tiene su propia tonelería, la única abierta al público de toda Vila Nova de Gaia y una de las pocas que quedan en la región. Los toneleros desmontan las barricas tabla a tabla para su mantenimiento y luego las vuelven a montar utilizando las mismas herramientas de hace más de 100 años. Gracias a este cuidado, las barricas pueden utilizarse hasta 80 años. La más antigua que conservan en la bodega es de 1900.
Nosotros hicimos la visita un fin de semana y no había toneleros trabajando, ya que trabajan de lunes a viernes de 9:00 a 16:30, así que si queréis verles en acción os recomendamos planificar la visita entre semana. Aunque no estuvieran trabajando, el espacio en sí ya merece la visita: ver las herramientas, las barricas en diferentes estados de reparación y los materiales acumulados es muy interesante.
Antes de llegar a la galería principal, pasamos por el almacén de toneles grandes, donde envejecen los vinos Ruby y los Colheita. Estos impresionantes toneles de roble pueden contener miles de litros y algunos guardan cosechas de hace décadas, como el Colheita de 1937 que pudimos ver.
Uno de los mejores momentos de la visita es atravesar la galería de envejecimiento, la más larga de todas las bodegas de Vila Nova de Gaia. Miles de barricas de roble apiladas hasta cuatro alturas a ambos lados te hacen sentir muy pequeño. El suelo está decorado con un mosaico de adoquines portugueses con el logo de Cockburn’s.
En total, la bodega alberga más de 6.500 barricas de vino de Oporto envejeciendo bajo su enorme techo. Cada barrica lleva una etiqueta con su número identificativo, lo que da una idea de la precisión y el control con el que trabajan. El olor a madera y vino es difícil de describir.
Si queréis reservar la visita, nosotros la reservamos a través de Civitatis y quedamos muy contentos. Podéis hacerlo desde aquí.
EL VINO DE OPORTO
Los vinos de Oporto se clasifican en varias categorías según su envejecimiento, proceso de elaboración y tipo de uva utilizada, desde tintos, blancos y rosados.
El proceso de elaboración comienza en los viñedos del Valle del Duero, donde las uvas se cultivan en terrazas empinadas y se vendimian a mano. Después de la recolección se transportan a los lagares, donde se realiza el tradicional pisado para extraer el máximo sabor y color del fruto. En primavera llegan los vinos a la bodega.
La fermentación se detiene añadiendo aguardiente, lo que conserva la parte dulce natural del vino y aumenta su graduación alcohólica. Este proceso se denomina fortificación. Posteriormente el vino se traslada a barricas de roble donde envejece durante varios años. Dependiendo del tipo, este envejecimiento puede ser en grandes toneles, como los vinos Ruby, o en barricas más pequeñas, como los Tawny, que adquieren su característico color ámbar y su complejidad de sabores con el tiempo.
Los vinos más prestigiosos y apreciados son los Vintage. Se elaboran únicamente en añadas excepcionales, envejecen más tiempo en botella que en barrica y son de producción limitada. Las últimas añadas Vintage de las Bodegas Cockburn’s se produjeron en 2011 y 2017. Durante la visita pudimos ver la sala donde guardan estas botellas, algunas de añadas muy antiguas como 1872, 1884 o 1927.
EXPERIENCIA DE CATA
Al final de la visita se realiza una cata de vinos en una de sus salas. Nosotros probamos tres vinos y quedamos muy contentos con la experiencia. Se pueden acompañar con quesos portugueses y chocolates, lo que realza los matices y complejidad de cada vino.
Estos son los vinos de la cata:
Cockburn’s Special Reserve: Es su vino más conocido y vendido. Un vino de estilo Ruby con una gran intensidad de sabores a frutos rojos. Se creó en 1969 y fue toda una revolución en el mundo del vino de Oporto.
Cockburn’s Late Bottled Vintage 2017: Se embotella entre 4 y 6 años después de la cosecha. Tiene un color rubí intenso y en boca aparecen notas de frutas rojas como cerezas y ciruelas. Una opción estupenda para maridar con quesos.
Cockburn’s 10-Year-Old Tawny: Permanece una media de 10 años en barrica y tiene color ámbar. En boca se notan frutos secos y caramelo, perfecto para tomar con dulces o como digestivo.
INFORMACIÓN PRÁCTICA
Dirección: Rua Serpa Pinto, 346, Vila Nova de Gaia, Oporto
Cómo llegar: Las bodegas están en Vila Nova de Gaia, al otro lado del río Duero desde el casco histórico de Oporto. Están algo más alejadas de la zona del Cais de Gaia que otras bodegas, y hay que subir una pequeña cuesta para llegar, pero el paseo merece la pena con las vistas que hay por el camino.
Horarios: Las visitas están disponibles de 11h a 17h. Os recomendamos reservar con antelación para asegurar plaza.
Precio: La visita básica con guía y cata de 3 vinos cuesta actualmente 26€ por persona. También hay opciones con maridaje de chocolate y otras experiencias más completas.
CONCLUSIÓN
Visitar las Bodegas Cockburn’s fue una de las actividades que más nos gustaron de nuestro viaje a Oporto. No hace falta ser un gran entendido en vinos para disfrutar de la visita: el guía lo explica todo de forma muy clara y amena, y sales con una idea bastante completa de qué es el vino de Oporto y por qué es tan especial. Si visitáis Oporto, no dudéis en reservar una visita a una bodega, ¡no os arrepentiréis!
